中国多数中小企业的发展是特有经济环境时代下的产物，总体来说，中小企业处于五种生存状态。

（1）处于产业链的非利润区。多数行业的产业链利润区被大型企业占据，而中小企业只能存活于产业链的非利润区，特别是制造业。

（2）生存在市场的夹缝中。很多中小企业由于资金、管理及其他必需的资源的限制，在干着那些大的企业不愿意干、没兴趣干、不值得干，而更小的企业又干不了、没实力干的事情，在市场的夹缝中生存。

（3）寄生在大企业的羽翼下。还有不少中小企业是依托一些大企业而存在的，企业经营业绩的好坏完全取决于大企业的经营状况及与大企业的关系。

（4）游离在政策的边缘带。有不少中小企业所从事的业务是国家监管政策的模糊地带，企业可能因此而迅速壮大，也可能因为新政策出台而被迫转型。

（5）活跃在经济的景气期。多数中小企业的发展和壮大是和国家经济政策息息相关的，经济景气时企业发展壮大，经济低迷时则陷入低谷。