回到今天讲的“三德”中来。“乂用三德”的这个“乂”，是指治理，书上注解是治理国家、治理社会，但是，我以为更重要的，是治理我们的身心性命，是治心。运用“皇极三德”以治心，后面还讲了应对世间的五种情形——在哪种情形下要用正直之德？在哪种情形下要用刚德？在哪种情形下要用柔德？总之，遇到不同的情形，就要用不同的方式去应对。

说实话，当我们把刚、柔的感觉与自己的性情联系起来时，就会觉得有点不好办。你告诉他：哎呀！你做事怎么就这么粗糙呢？怎么就这么直楞楞呢？为什么不能委婉一点？他马上回你说：我就是这个性格！我从小就是这样！我就是喜欢直话直说，就是没法拐弯抹角！你要让我说点好听的话，对不起，我就是说不出来！大家看一看，我们是不是这样的人？或者有没有遇到过这样的人？很多人就是这样啊。所以，这都是被自己的性格绑架了。还有些人，你希望他说话的时候底气足一点、果断一点、刚气一点，但他就是果断不起来，总是软软塌塌、懦懦弱弱、躲躲闪闪。你问他为什么不能阳刚一点、果断一点？哎呀！我生来就是这个性格，我爹妈也是这个性格，我就是改变不了。改变不了就没有办法了，性格决定成败，你就被框死在这个性格里了。

所以，我们修行是要修什么？改命是要改什么？就是要修改自己的心行，修改自己的性情，修改自己的行为举止，从而让自己的身心性命获得焕然一新的变化。

人的行为举止来源于心理状态，而心理状态是否得以修改的关键指标，就是看你的性情格气质，有没有发生变化。你是一个性格很刚直的人，通过一段时间的学修，变得能够圆融起来、柔和起来，那你的修行就有进步了。你是一个性格很柔弱的人，但通过一段时间的修行，你遇事敢于站出来了，有勇气承担了，这就是修行有验证了。如果再进一步修行，能够做自己性情上的主人了，能够在时节因缘中当刚则刚，当柔则柔，达到刚柔并济的状态，那就很了得啦！过去讲真正的高人，都是有“鬼神莫测之机”。何谓鬼神莫测？就是真正高人，你不可能抓住他的性格弱点，不可能预判他的行为举止，他刚柔有度，能刚能柔，完全能够掌控自己的精神。

玄的我们不讲，就从《论语》里来看，颜渊描述孔夫子说：“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后。”那是崇高得望不到顶，坚韧得金刚钻都钻不透，刚才还感觉到他在前面，自己努力去追赶，但转眼之间又不见了，又在后面出现了。你看，孔夫子就像武侠小说里会无上轻功的大侠一样，来无影去无踪，让颜渊这个最优秀的学生都捉摸不定。《论语》里还讲到孔夫子的另一个学生子夏，在他的眼中，老师的形像也很经典：“君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉。”孔夫子最善于三种变化，哪三种变化呢？远远望见他的时候，只见他仪表堂堂，庄严肃穆，不怒而威，让人油然起敬，不敢随便乱动心思。但是呢，你跟他老人家说话，找他请教学问、请求帮助的时候，只要近距离接触他老人家，就感觉如沐春风，非常温和。然而，他跟你说的每一句话，虽然态度很和蔼，语调很温柔，但是你听到后就感觉这话很严肃、很严重，处处都能点到问题的要害，所以是“听其言也厉”。

这就是真正修养到家的人，在性格上所体现出来的特点。那么，无论是“曰刚”还是“曰柔”，判断其是否得体、是否恰当，还是要从“正直”上来体现。当然“正直”也是一个表现，还不是太极的状态。太极状态是不可说、不可说、不可思议，非语言分别之所能为。但是，如果从得体起用的表现来看，不管是用刚也好，用柔也好，根本上都是无私的，都是从正直之心出发的。