市场边界的出发点是外部消费者需求和市场机会，而业务结构主要是从企业内部经营的需要出发。搞清楚市场边界与业务结构的差异，基本上就等于搞清楚了经营的内涵和本质，因为这里存在一个思维角度的问题。

对市场边界的理解与经营其实都是一样的，也就是都必须从外部而非内部进行思考，否则企业就容易脱离市场和消费者，导致企业经营产生致命的方向偏差。

经营的本质是发现需求和满足需求，而市场边界正是经营过程中发现需求的环节，它是整个经营过程中的起点，只有正确地完成了对市场边界的定义，其后的经营过程才能够高效地进行下去，否则一开始错了，后面就会步步皆错。

因此，企业在没有深入洞察消费需求和市场机会的时候，是无法正确界定自己的业务结构的，方向不明，又怎么能开始行动呢？在现实中，不少企业都处于无知者无畏的状态，可能表面上看业务结构很清晰，但实际上企业并没有搞清楚自己的市场边界在哪里，更多是从自我出发来考虑，比如生产条件、技术水平、既有经验等，但是消费需求和市场机会到底有多大，未来的成长潜力有多少，他们并不清楚，所以常常出现业务发展的瓶颈。搞清楚市场边界和业务结构的差异，对于企业经营是一个无法回避的重大战略问题。

要理解市场边界和业务结构的差异，可以从一个调味品行业案例来分析。

海天和千禾是两家知名的调味品企业。海天的产品涵盖酱油、蚝油、酱、醋、鸡精、味精、料酒等调味品，多年来产销量及收入连续名列行业第一，其中酱油、调味酱和蚝油是最主要的产品；千禾是一家崛起不久的企业，形成以酱油、食醋、料酒等为主的调味品产品系列和以焦糖色为主的食品添加剂产品系列。

从两家企业的核心业务来看，都属于调味品，并且都拥有酱油、食醋、料酒三大核心业务；从业务结构的角度来看，海天和千禾有一定的相似性，但从市场边界的角度来看，二者有很大的差异。

海天的市场边界针对的是以性价比为核心的大众调味市场，包括餐饮用户和家庭用户；而千禾的市场边界针对的是以中高端消费为核心的健康调味市场，主要是家庭用户。所以，由于市场边界不同，即便企业的业务结构相似，战略也是截然不同的！

除了上述调味品行业的案例，还可以从娃哈哈和旺旺两家企业的案例来分析。

娃哈哈和旺旺都是中国知名和领先的食品饮料品牌商，从这两家企业的产品结构，我们容易理解市场边界和业务结构的差异。

业内人士基本上都清楚，娃哈哈是一家以饮料业务为核心的企业，其产品几乎涵盖了饮料行业的所有品类——碳酸饮料、饮用水、茶饮料、果汁饮料、蛋白饮料、运动饮料、功能饮料、咖啡饮料和植物饮料。其中，娃哈哈蛋白饮料中的乳酸饮料是针对儿童群体的，如爽歪歪、乳娃娃，其他饮料则是针对成人消费群体，对于娃哈哈的业务结构，可以说其是综合性的饮料业务，满足的是各类人群的饮料消费需求。

旺旺的产品结构，主要包括米果、休闲和乳品饮料三大类，米果品类中的产品主要是雪饼和仙贝；休闲品类的产品很多，包括糖果、小馒头、果冻、豆类、饼干、膨化、海苔、米面等；乳品饮料品类中的产品也不少，主要包括牛奶、蛋白饮料、凉茶、果汁饮料、冷饮等。

如果从产品物理属性的角度看，可以说娃哈哈是一家专门做饮料的企业，而旺旺是一家经营多种食品饮料品类的企业。然而，单纯从内部的业务结构来看，并不能准确表达娃哈哈和旺旺在经营战略上的差异，这就必须从外部市场边界的角度进行分析。

市场边界分析的关键要看企业的消费者结构和需求，娃哈哈的消费者包含大人、孩子，但都满足了他们喝饮料的需求，侧重点在于饮料，消费群体则是广泛的；旺旺的消费者主要是孩子，但产品并不限于某一类，而是包含休闲食品、牛奶、饮料、冷饮等食品饮料品类，在其各类传播中我们记忆最深的都是俏皮可爱的孩子。

可以这样总结：娃哈哈的市场边界是大众人群的饮料消费需求，旺旺的市场边界则是儿童群体的各种食品饮料消费需求。也就是说，即便娃哈哈和旺旺都做饮料，从业务结构来看是一样的，但是其市场边界完全不同。虽然娃哈哈和旺旺听起来都像是针对孩子的，但是其经营本质截然不同——一个是成人世界，另一个是童话世界。