我们观察一个人，他的心性怎么样呢？一定会在外相上表现出来。有修行的和尚自有慈眉善目之相，有道行的道士也有其逍遥自在之相，有修养的儒者也有一种堂堂正正的庙堂之气。你学的是什么、修的是什么，心里就会装进什么，面相上就会表现出什么来。所以我们观察一个人，从他的形、神、气、色上，就会有一个基本的判断。

形，就是我们的外表，对一个人最初的判断。父母遗传给你的外形，就有金木水火土各形。木形人的话，越瘦越好，木不厌瘦；金不厌方，金形人长得方方正正、白白净净；水不厌肥，黑乎乎、胖乎乎的是水形人；火不厌焰，社会当中火形人较少，他的身材像火苗一样的有向上的趋势，性格上面有一种很主动的、很热情的特点；土不厌浊，学过《易经》就知道，土属坤，色黄浊，因为大地是最低的，最能够藏污纳垢，什么都能容纳。一个人的外形如果是得了五行之正，就比较好。但是，很多人往往是木兼金、金兼水等等，有所兼杂，那么，就有相生相克的关系在里边。但是，外形的变数是很大的，单看外形还是不足以准确判断，我们还要看内在的，看神。

神，对人来说是最重要的。神有深浅，有清浊，有足与不足的区别。神足的人那就很了得。当你遇见一个形很足而神不足的人，刚开始感觉他气宇轩昂，形象非常好，但是时间久了，就会发现因为精神不足，他的光辉就会渐渐暗淡下去。原来，这人无非就是爹妈给了一副好形体而已。神足而形不足的人呢？初次见面，你可能会觉得他不起眼，但是真正长久交往，就会发现他的亮点越来越多，最后在人群当中，你一眼就能认出他来，因为他的神弥补了形的不足。在过去，神足而形不足的人当隐士的比较多，在《庄子》里面，就描写了很多身体残缺，但是都是得道的高人。当然，如果一个人神形俱足，那就了不得！走到任何地方都是人中龙凤，绝对成就大事。但这样的人很稀少，真正是稀有难得。而神形俱不足，那就不足挂齿，凡夫一个，成不了什么事。

除了形神之外，还有气色之鉴。气、色也是可以在一起互参的，气往往是内在的气质，色则是气质发乎于外。气有清、浊、和、戾之分，如果一个人的气质给人感觉非常清朗、和悦，他就是很吉祥的人；如果感觉他的气很浊，甚至有那种乖戾、偏执的感觉，这样的人就不吉祥，和这样的人打交道就可能殃及自身。要想学会望气，就得有一定的阅历和功夫。众生相看得多了，自然就有感觉。

色，就是我们皮肤外表所体现的光泽，气发于外就是色。色有沉、浮、老、嫩之辨，以沉、老比较好，色浮不好，属于阳气外泄，看起来红光满面，色泽不沉，身体就有危险。色跟一个人的运气关系很大，如果色泽沉老、含蓄内敛，那么生命力就比较顽强，运气也很稳定；反之，就有大起大落，乃至有祸害。

佛教的观人，则要从身、语、意三业上看。身，就是看你怎么做；语就是语言、说话的状态。人的语言是很微妙的，善于体察语言的人，是可以看出一个人内在状态的。我们讲《易经•系辞》最后一段，就是看人的语业。“将叛者其辞惭”，要背叛的人，说话有意无意中会带一点愧疚之心；“中心疑者其辞枝”，心中有疑虑的人没有定见，说话的时候就支支吾吾，说不清楚。还有“吉人之辞寡，躁人之辞多，诬善之人其辞游，失其守者其辞屈”等等，这些都是从人的语业之中，去观察他的精神状态。意业，这个外人看不见，只有自己最清楚。当然，我们从他的身、语两方面，也能够观察到他意业的情况。

上面讲的这些，都是传统文化中“知人”的基本内容，对于我们立身处世而言，这套传统看相的学问是非常实用的。