为什么说它是纲领呢？就是因为在第一章里面，首先提出了整部经典最核心的思想和最重要的概念，让大家一看就会明白中国古人最重视的是什么。那么，最重视的是什么呢？第一个就是“天命”。

什么是“天命”？我们慢慢说，因为这是一个核心的概念。“天命之谓性”，在“天命”之外，又提出了“性”，这又是一个核心的概念。开篇的第一句五个字里边，两个核心的概念都提出来了，然后下一句“率性之谓道”，马上又提出了“道”的概念。在中华文化里，离开了“道”就没法谈了。道家以“道”命名，当然离不开这个道；儒家也讲道，宋明理学在民间被称为道学，理学家又被人们称为道学先生，也离不开道；佛家也讲道啊！我们经常说某某大和尚是得道高僧，没有得道，那就不能称为高僧，对不对？还是离不开这个道。所以，作为中华文化的三大基石，儒、释、道三家都讲道，都离不开道。

第三句“修道之谓教”，又提出了“教”，这又是一个非常重要的核心概念。我们经常说中国有五大教——儒、释、道、耶、回，对不对？儒教、佛教、道教，还有基督教，旧称为耶教，还有伊斯兰教，旧称为回教，它们都被称为“教”，这说明了什么呢？说明所有的宗教，都是把这个“教”，作为传播其“宗”的核心手段。

在这一章的前半段学习中，我们除了要把“天命”、“性”、“道”、“教”这几个概念讨论清楚以外，还要讨论一下作为儒家学修最根本的功夫和方法，那就是“君子慎其独”。“慎独”，可以说是儒家学修的核心、精要。

我们学习传统文化、学习国学，如果不对这几个概念有切实的体会，没有让它们在自己的精神中扎下根来，那么你的学修就只能在一些细枝末节上转，就抓不住中心。下面我们一个一个来探讨。