畏威：帛书本做“畏畏”，注释者皆认为畏、威通假。畏，畏惧，此一意。畏还有另外一个意思，指犯罪而被处死：死而不吊者三：畏、厌、溺（《礼记·檀弓》）。此处的畏指，“犯法狱死谓之畏”，或“兵刃之所杀也”。而威字，甲骨文是用戈（大斧头），对着一个女人，表示施威的意思，与畏字是有区别的。威字代表一种外在的伤害力量，没有礼记里“畏”的意思。帛书本之畏可能沿袭礼记之畏的所指，其意为威字所无。但今已无需刻意区分礼记之畏的意思，故从通行本，仍作“畏威”。下同。

大威：更大的伤害。有释为天威者，大威包括天威，天威是大威之极。《诗经·周颂·我将》：我其夙夜，畏天之威。《国语·晋语》：畏威如疾，乃能威民。威在民上，弗畏有刑。从怀如流，去威远矣。这是重耳的齐国妻子姜氏对他说的话，指出君子（领导者）有三种情况：畏威如疾，民之上也。从怀如流，民之下也。见怀思威，民之中也。此处的威，都是指权威、威严的意思。

毋：通行本做“无”，从帛书本做“毋”，不要的意思。

狎：轻佻以致轻亵，缺乏敬畏且有轻佻言行之谓。有解狎为狭，指挤压、压迫百姓的居住空间，引申为让百姓生活窘迫。这两句，都是让圣人，毋狎、毋厌，民众（其之所指）的所居、所生，意思是让民众安其所居、乐其所生，而不要去狎之、厌之。因此，这里的狎、厌都是指在上位者对下位者（民）做出错误的事情。故，毋狎，指不要去轻亵扰乱；毋厌，指不要搜刮民众贪得无厌。

弗厌：通行本做“不厌”，与后句不厌无法区分，从帛书本作“弗厌”，不要贪得无厌，厌是饱足之意，《国语·周语》：岂敢厌纵其耳目心腹以乱百度？即指纵情声色犬马让制度废弛。厌字也有厌恶之意，后句的“不厌”即指不让人讨厌。

自知：指“反复求身，则自知得失”，反躬自省之意。老子道篇第三十三章：知人者智，自知者明。

自见：见，炫耀。自见，自我炫耀。老子道篇第二十二章：不自见，故明。

自贵：贵，尊贵，引申为傲慢。自贵，自以为矜贵。老子道篇第二十二章：不自矜，故长。道篇第二十四章：自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。