含：怀抱。

赤子：初生的婴儿。此处赤子，与郭店本里的稚子是同一所指。

《书经·康诰》：若保赤子，惟民其康乂。

潘安《西征賦》：夭赤子於新安，坎路側而瘞（yi音义，埋葬）之。

蜂：有毒螫人的黄蜂。《说文》：蜂，飞虫螫人者。

《汉书·文元传》：蜂目而豺声。

虿：chai（音柴），毒蝎子。古文里蜂虿经常联用。

《左传·僖公十二年》：蜂虿有毒。

虺：hui音毁。毒蛇。古文里虺蛇经常联用，今用此字较少。

《诗·小雅·正月》：胡为虺蜴。陆疏:一名蝾螈，水蜴也。或谓之号蟪，或谓之蛇毉。一种类似蜥蜴的毒蛇。又指俗称的土虺蛇，一种大蝰蛇。《字汇》：细颈大头，色如绶文，大者长七八尺。《诗·小雅·斯干》：维虺维蛇。《楚辞·天问》：雄虺九首。

蛇：爬行类动物。古文区分虺与蛇，虺比蛇更有毒。

《国语·吴语》：为虺弗摧，为蛇将若何？注曰：虺小蛇大也。

螫：shi（音是），有多音为zhe（音遮）。毒虫或毒蛇咬刺。

攫鸟：鹰隼类带利爪的飞禽。

兽：四足带毛动物，虎狼之类。

捕：王弼本做博，郭店本为扣，同扑，击打扑倒，引申为战斗的意思。从通行本。

孙文《黄花冈七十二烈士事略序》：以坚毅不挠之精神,与民贼相搏。

按：这两句，有三种句式：河上公等本做：毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。王弼本做：蜂虿虺蛇弗螫，猛兽不据，攫鸟不搏。帛书本、郭店本均为两段句式：蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟猛兽弗捕，可见原始句式的简洁。

按：《金刚经》：人生在世如身处荆棘之中，心不动，人不妄动，不动则不伤；如心动则人妄动，伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。念妄心才动，即具世间诸苦。

《大宝积经》：如人在荆棘林，不动即刺不伤；妄心不起，恒处寂灭之乐。一念妄心才动，即被诸有刺伤。

骨弱筋柔：帛书乙本做骨筋弱柔，帛书甲本、郭店本均做骨弱筋柔。

固：牢固。婴儿握拳之手非常紧密，几乎没有缝隙，正因为骨弱筋柔，老子的观察真是非常细致。

牝牡：牝，pin（音聘），雌性动物；牡，雄性动物。都指动物、男女的生殖器。

合：帛书本、郭店本均做“会”，牝牡之合即男女性交之状。东方朔《神异记》：男露其牡，女张其牝。从通行本。

朘：zui（音醉），男婴孩的生殖器。《说文新附》：朘，赤子阴也。

怒：王弼本为“作”，从郭店本。怒，生殖器勃起之状。

精：精血、精气，人类对生命力神秘力量的描述。《灵枢》：生之来谓之精，此先天元生之精也。对于先天元生之精的崇拜，是道家的重要思想，衍生出一系列气功、导引的修炼方法。

至：到达，引申为极点、极处。《荀子·劝学》：故不积跬步，无以至千里。《庄子·逍遥游》：至人无己。《论语》：凤鸟不至。

号：啼号。号，呼也，叫喊的意思。

嗄，帛书本、通行本、郭店本均做嗄sha（音煞），声音嘶哑的意思，仅河上公本将嗄为哑。嗄字虽已成冷僻字，从通行本等。

和：和是中国哲学的重要概念，有阴阳和，五味和、五声和等多种用法，都是指不同元素的协调，有著名的“和而不同”论。此处用和来解释赤子的状态，并开启后面的论道，是由具象比喻而抽象玄理的中国式思维的典型用法。

要而言之，和究竟是一种什么状态呢？其实就是一种均衡，即古希腊哲学毕达哥拉斯学派的“数的和谐”。毕达哥拉斯用数学（代数）、几何解释世间秩序的来源，并喜欢用数学公式、定律界定和谐的标准；中国哲人没有数学基因，甚至朴素的数字基因都较缺乏，喜欢以感觉的外部表征认知来解释“和”（秩序）的内涵。

常：规律。《荀子·天论》：天行有常，不为尧存，不为桀亡。

常是古代的长度计量单位，一丈六尺为常。寻常皆为计量单位。

《小尔雅·广度》：寻舒两肱也，倍寻谓之常。

《仪礼·公食礼》：蒲筵常。注:丈六尺曰常，半常曰寻。

酋予常有四尺。——《考工记》

不过墨丈寻常之间。——《国语·周语》

寻常之沟。——《庄子·庚桑楚》

此处之常，与古希腊哲学里对稳定、规律的探究是一个意思。因此常，并不是一个认知，而是一种客观或自然状态。李觏《直讲李先生文集·易论八》：常者，道之纪也。此处的纪，即规律之意。

郭店本为“和曰常”（常字亦为异体字考辩），竹简此处并无脱“知”字的迹象。如此，是“和曰常，知常曰明”还是“知和曰常，知常曰明”，加不加这个知字，意思就有大不同者。和曰常，是一个现象判断；知和曰常，是指主观认知状态。故取郭店本，无知字。

明：明智、明白、明察。

益：增加，《说文》：益，饶也。按，从水，浮于四，会意。字亦作溢。有过度的意思。

祥：《玉篇》：祥，妖怪也。王弼注：生不可益，益之则夭也。祥字在古代是夭折、殃祸之征的意思。《周书·武顺》：无道曰祥。

吉事有祥。——《易·系辞》

后世祥字，先是发挥其为中性的征兆意思，后来则变成与妖怪相对的吉祥意思，与古代用法不同。《左传·昭公十八年》：将有大祥。注:“变异之气。”

《左传·僖公十六年》：是何祥也？吉凶焉在?

《周礼·春官》：以观妖祥，辨吉凶。郑玄注：妖祥，善恶之征。

老子文此处之祥，多按王弼解释为夭折，贬义。但从上下文意思来看，如果此处的“益生曰祥”是一句否定性的话，那么与上句的知常曰明，就是一种突然转折的语义，而下句的心使气曰强，就必须也是否定意思，即强为逞强。

强：强健、逞强、坚强。在《老子》一书里，强的用法总体是贬义，偶尔有褒奖的意思：道篇第三十三章：知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久，死而不亡者寿。

德篇四十一章（通行本第七十六章）：人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折，强大居下，柔弱居上。

从上述章节看，老子在此章里的“强”字，用于骨弱筋柔的赤子做参照，指“心使气”是错误的，是一种贬义，与下句物壮则老是呼应的。

所谓赤子，精之至，和之至，即是指刚出生的小孩，身体柔软而丰满，皮肤富有弹性，摸上去水灵灵的，这一切都显示坚强的生命力。而将死去之人则干、枯、脆、僵、硬，皮肤毫无弹性。

心使气：王弼注曰，心宜无有，使气则强。此处的强，即是勉强、逞强的意思，即失去和气之天然，勉强以心运气，是错误的做法。

壮：大也，健也。强健勇武。此处的壮也是贬义。

老：《说文》：老，考也。七十曰老。《礼记·曲礼》：七十以上曰老。衰败、迟钝、枯槁、朽坏之意。

道：此处之道，指含德之厚，比于赤子之道。