2002年国庆节期间，发生了“私服事件”，有人建立了不花钱就可以玩的《传奇》服务器。这个事件直接导致了盛大与韩国Actoz公司的官司，同时，盛大也因此决定要自主研发网络游戏。

由于“私服事件”，陈天桥以韩国Actoz公司违反合同为理由停止给韩国厂商分钱，引发了长达一年的跨国法律纠纷。这是盛大最大的一次危机与风险，但也检验了盛大处理危机的能力。

盛大那时候完全可以妥协，把《传奇》的代理权保下来。但是性格决定命运，盛大采取了强硬的对策，停止支付分成。同时，盛大自己的游戏《传奇世界》也进入紧锣密鼓的研发阶段。盛大的研发团队拼命赶工，要在合同到期之前把《传奇世界》做成功。否则，盛大既失去了韩国《传奇》游戏的代理权，又没有自己的网络游戏，盛大将会陷入巨大的危机中。

经过这次事件之后，陈天桥认识到建设自己的技术中心的重要性。虽然2003年盛大仍然保持了100％的增长速度，但是要想在2004年以及未来保持这种发展速度，只能靠自主研发。2005年，盛大已经建立了４个独立的研发机构，每年可以推出5~6部网络游戏产品。此外，盛大还和浙江大学、华东师范大学等高等学府建立了网络游戏开发研究机构，并在美国、日本收购了多家网络游戏开发企业。

陈天桥认定，只有自己掌握了核心技术，才能不断推出自己的产品并掌握市场。网游产业自我研发的收益率是代理经营的4倍，所以中国网游产业要拒绝产业空心化，就要逐步走上自主研发的道路。100万美元可以研发出很好的游戏，但是假如代理韩国的游戏，100万美元只够一个零头。盛大自主研发的战略为中国网络游戏的良性发展带了一个好头，从此，中国的网络游戏企业都非常重视自主研发并逐渐在市场上提高了地位。