本章是老子文献史上最具戏剧性的一章，帛书本内容与通行本一样，1998年郭店本释文公布后震动了整个学术界，引发了此后20年“老子原意重估”乃至“中国思想史重写”的浪潮。郭店本的思想史价值，并不在于对老子文本年代的推前，尤其是这一章的释文，让老子思想争论2000多年的“内部”矛盾得到解决。

最大的解决就是郭店本将“绝圣弃智”订正为“绝智弃辩”，更精准地说，是将流传2500年、1973年马王堆出土都没有校正的“绝圣”一词，从老子文本里彻底清除了出去。

除了本章，老子的其他各章从来没有否定圣人的意思，就像文本显示的，老子实际上是将圣人之治作为道之理想国的现实版。在郭店本出土前，为了通行本原文里既肯定圣人，又突然出现一个“绝圣”的文本的自相矛盾，历代注释者伤透了脑筋，也不可能解决。如今郭店本一出，真是一灯能照千年暗，老子的思想一下子焕发了应有的光彩。

就像《老子·德篇》多次阐述的，圣人是老子思想系统里的重要角色，道是不可至诘，惚恍而不可名的，那么尊道而贵德如何落实在现实，就是靠圣人来实现的，因此我将老子的理想天下称为“圣人国”，是符合老子原意的。

历史上，从战国起，老子文本就在流传中被篡改，尤其是这句“绝圣弃智”，带有典型庄子思想的影响，延续到汉（帛书本）及魏晋（王弼本）。庄子说：圣人不死，大盗不止。这句话惊世骇俗，又特别精炼，以致能“扭曲”老子原意。语词的力量不可谓不大！

《庄子·胠箧》相关内容：圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣。圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉。则是非窃仁义圣知邪？故逐于大盗，揭诸侯，窃仁义并斗斛、权衡、符玺之利者，虽有轩冕之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。此重利盗跖而使不可禁者，是乃圣人之过也。彼圣人者，天下之利器也，非所以明天下也。故绝圣弃知，大盗乃止；掷玉毁珠，小盗不起。

沿着庄子的路径，道家由老子的究极治世之道，一变而成愤青，再变而成隐逸，三变至于成仙。这个转变，就是在此章此句的错误流传中，成为历史事实，而老子本意却被蒙尘2500余年！因此，郭店本的价值实在是怎么估量也不为过的。

绝智弃辩，这个思想与老子的整体思想就完全吻合：“智”即以机巧或脑子灵逞能，一向是老子反对，“辨”是喋喋不休的简称，多言数穷、知之者弗言，言之者弗知，都是老子的一贯态度。所谓的“民利”，就是“甘其食，美其服，乐其俗，安其居。邻邦相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来”（德篇第30章）。侯王们不要整天打天下的主意，也不要拿仁义礼那一套学问、礼仪、道理喋喋不休地灌输给民众，人们的福利就能自然增长百倍。

这就是现实所呈现的，推举领袖本来是为了维护组织秩序、确保族群福利，结果是领袖成为掠夺者、暴徒、神经病，不仅成了民众的祸害，而且是安宁、和平、秩序的灾难。

庄子对此的批判，当然是中国思想史上最早系统阐述的、最激烈、最精彩的滥觞：天下每每大乱，罪在于好知。故天下皆知求其所不知而莫知求其所已知者，皆知非其所不善而莫知非其所已善者，是以大乱。故上悖日月之明，下烁山川之精，中堕四时之施，惴耎之虫，肖翘之物，莫不失其性。甚矣，夫好知之乱天下也！自三代以下者是已！舍夫种种之机而悦夫役役之佞；释夫恬淡无为而悦夫啍啍之意，啍啍已乱天下矣！

“绝仁弃义”改为“绝为弃虑”，这一句呢，改不改都无损于老子思想的整体逻辑，因为在道篇第18章里老子对于仁、义，明确认为是不应该追求的，而且，追求仁义，是大道荒废的结果。

改为绝为弃虑，与民复季子的意思更加贴切。所谓“民复季子”，就是“常德不离，复归于婴儿”（道篇第28章），是指达到“含德之厚者，比于赤子”（德篇第18章）、“损之又损，以至无为也”（德篇第11章）的那种状态。紧接着的德篇第20章就说了“我独泊兮，其未兆，如婴儿之未孩”。所以这个“为”，是指妄作（不知常，妄作，凶），“虑”就是指知（其出弥远，其知弥少）。

郭店本将“民复孝慈”订正为“民复季子”，清除了老子文本的内在矛盾。老子前一章才说“六亲不和，乃有孝慈”，是否定孝慈的意思，与“大道废，乃有仁义”里对仁义的否定是一样的，怎么能接下一章就自己打自己的嘴呢？

通行本流传2000多年的文本矛盾，在郭店本之后彻底解决。有注释者将郭店本的“季子”释文为“孝子”，再转解为“孝慈”，这个就离奇了，但的确是老子注释者经常喜欢采用的释文方式，未免太不顾前后上下的思想统一性。

举一个被列入道家经典的张道陵《老子想尔注》，看看古代解老者是怎么自相矛盾的：“绝仁弃义，民复孝慈。”治国法道，听任天下仁义之人，勿得强赏也。所以者，尊大其化，广闻道心，人为仁义，自当至诚，天自赏之；不至诚者，天自罚之。天察必审於人，皆知尊道畏天，仁义便至诚矣。今王政强赏之，民不复归天。见人可欺，便诈为仁义，欲求禄赏。旁人虽知其都交，见得官禄，便复慕之，诈为仁义，终不相及也。世人察之不审，故绝之勿赏，民悉自复慈孝矣。此义平忤俗夫心，久久自解，与道合矣。人君深当明之也。

张道陵这番畅想，不是在解读老子，是在把老子与孔子混为一谈，其解释延伸，概念混乱，逻辑不清，完全经不起推敲。所以，对于部分中国古代思想者的逻辑思维水平，是没法高看的。

绝巧弃利的巧、利，就是“民多利器，而邦家滋昏；人多智巧，而奇物滋起；法物滋彰，而盗贼多有”（德篇第20章），盗是什么呢：服文采，带利剑，厌食而资财有余，是谓盗竽（德篇第16章）。

如果读者跟着我们从德篇44章一路思考到本章，对于老子的思想已经可以得出清晰的轮廓，而且可以“以老解老”，既看到老子思想的整体性、统一性，又可以“以老观世”，看到老子在道家内部的继承与曲解，与外部思想流派的差异，及与西方思想史优秀哲人思想的内在联系。

真正普世的思想，都必然有跨越时空的共鸣。这是本书的最大目的：让老子思想回复原意，让老子思想的普世价值得以呈现。