中国古代的学校与做官总有一定关联。与当时的官吏选拔制度相配套，隋唐时期的学校制度也蔚然可观。魏晋南北朝除中央有国子、太学等学外，北魏、北齐曾在郡一级办过学，但并无实效。到隋唐时期，不仅中央学校建制较为完备，更重要的是建立起了正规的州县地方官学制度，使培养官吏队伍的官学体系延伸到整个国家的各个区域。这是中国学校教育史上非常重要的一件大事。

隋有国子寺主管教育，下辖国子、太学、四门、书、算等学。在建国之初，有些比较有眼光的地方长官，承北朝之旧，在其所治兴办乡学，如相州刺史梁彦光，在开皇年间就曾举办乡学。“用秩俸之物，招致山东大儒，每乡立学，非圣哲之书不得教授。常以季月召集之，亲临策试。”399但此前的地方学校并非定制，其性质与西汉文翁在蜀郡办学相似。而自隋开皇三年（583年）“诏天下劝学行礼”以后，州县之学成为法定官办。仁寿元年（601年），文帝停办太学、四门学和州县学，诏曰：“国学胄子，垂将千数，州县诸生，咸亦不少。徒有名录，空度岁时，未有德为代范，才任国用。良由设学之理，多而未精。今宜简省，明加奖励。”400尽管隋文帝办学有过反复，但很快由炀帝恢复了被文帝所停之学。“炀帝即位，复开庠序，国子郡县之学，盛于开皇之初。”401

唐代以国子监总掌中央七学，即国子学、太学、广文馆（天宝九载置）、四门馆、律学、书学、算学。在地方上，从高祖入长安起，就下令在州县皆置学，而且确定其生员名额。从此，地方官办学校成为定制。

隋唐学校可分为两类，一类为普通学校，一类为专门学校。普通学校所学内容为九经，即《诗》《书》《易》《三礼》《三传》，兼习《孝经》《论语》《老子》，余暇则习隶书、《国语》《说文》《字林》《三仓》《尔雅》。九经以外不置学官，属自学科目。律、书、算学所学内容为相应专门内容。为了统一教学标准，唐太宗还令孔颖达等编定《五经正义》一百八十卷，作为规范教材颁布天下。保存至今的开成石经，就是当时这种规范教材的实物见证。

隋唐学校已经建立了比较正规的考试升级制度。“旬给假一日。前假，博士考试，读者千言试一帖，帖三言，讲者二千言问大义一条，总三条通二为第，不及者有罚。岁终，通一年之业，口问大义十条，通八为上，六为中，五为下。并三下与在学九岁、律生六岁不堪贡者罢归。诸学生通二经、俊士通三经已及第而愿留者，四门学生补太学，太学生补国子学。每岁五月有田假，九月有授衣假，二百里外给程。其不帅教及岁中违程满三十日，事故百日，缘亲病二百日，皆罢归。即罢，条其状下之属所，五品以上子孙送兵部，准荫配色。”402

而州县学校岁试及第者，由县学升州学，州贡参加科举省试不第，可入四门馆。而且随着地方学校的普及，天宝十二载，曾一度规定科举取消乡贡，举人不由国子和郡县学者勿举，说明当时地方学校已经走向成熟。尽管随着安史之乱的爆发，乡贡又得以恢复。但是，宋代以后终于实现了科举必由学校。