那么，“八索”又是什么呢？就是八卦之说。索，也有上下求索之义。“八索”实际上就是指“易经八卦”。《易经》的来源非常古老，谁也说不清楚，所以最后把功劳归到了人文始祖伏羲氏的头上。

“八索”应该是《易经》最古老的版本了。凡学易之人，都知道“三易之说”。在《周易》之前，商代也有《易经》，叫做《归藏易》，是坤卦为首卦，阴在前、阳在后。在商代之前的夏代也有《易经》，叫做《连山易》，以艮卦为首卦，更加古老。到了周文王的时代，《周易》形成了，后世在孔夫子的大力提倡下，大家都学《周易》，慢慢的《连山易》《归藏易》就都失传了。不过，在后世有一些易学大家，在自创的一套体系里，把《易经》的卦序打乱了，把坤卦放前，也附会其源自《归藏易》。比如在我们四川，五代时有一位道士叫卫元嵩，他就搞了自己的一套，叫做《元包经》，以讲阴柔为主，讲坤卦，把坤卦放在首位，然后说自己这套易学是从《归藏易》里面来的。这个原理上可能相通，但肯不是原汁原味的《归藏易》。

“八索”主要指的就是易经八卦，由八卦推出六十四卦，再往后推，无穷无尽，天地万物都能够被“八卦”全部收罗起来。现在媒体上经常说“八卦新闻”，这个“八卦”也是这种意思的引申，反正天地之大，无奇不有，所有的奇事怪事荒唐事，都能够归在“八卦”里面来。

最后是“九丘”，丘者聚也，土地所生，风物所宜，皆聚于兹。所以，九丘的内容是“九州誌书”，就是地方誌一类的文献。当然，这个最古老的地方誌，就跟大禹王有关了。大禹是接替了舜的天子之位，通过治水安民，化天下为九州，所以，我们后人说的“天下九州”，因为大禹治水才形成的。上古所划的九州区域，是跟天上的星宿区域相对应的，在大禹时代，通过治水而划天下为九州，就正式形成了九个大的地理区域。清代龚自珍有一首《九州》诗写道：

九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。

我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。

九州的来源就是“九丘”。在大禹的时代，天下滔滔，洪水泛滥，白浪淘天啊！这时候的人类只能集聚在一些水淹不到高地上。丘，就是丘陵高地，“九丘”字面意思就是九块丘陵高地嘛！“九丘”之书主要讲的就是这九个区域的风物人文，是大禹王治水的产物。

那么，三坟、五典、八索、九丘是不是完全就失传了呢？我们后人是不是就真的无缘这些上古典籍了呢？也不完全是这样。《尚书》这部书，就透露出了其中的很多消息。