什么是经销商的核心职能？指的是经销商在上下游关系中所承担的最根本的职能，也是它无法替代或者难以替代的职能。通常情况下，离开它，经销商作为一个群体就不存在了。因此，只要核心职能不可替代，经销商作为一个群体就不会消失。个体的淘汰与新生是正常的。由于中国渠道的高度落后与碎片化，中国经销商承载着太多的非核心职能，以至于很多人认为这些职能是经销商的天然职能，其实并不是这样。

作为分工，厂家（品牌商）承载着价值创造的职能，商家（各类商家，包括代理商、经销商、零售商）承载着价值传递的角色。当然，价值传递过程中也会有创造性，否则价值传递就没有进步。同时，商家也可能参与品牌商的价值创造，但均非核心职能。

经销商承担的职能，主要有四项：资金、推广、订单、仓配。其中，资金、仓配、订单并不是价值传递的核心工作，特别是仓配，仓配是货物转移，不是价值传递。只有推广是核心职能，是真正的价值传递，其他都是由此而衍生的职能。