讲淝水之战前夕的南方形势，须从陈郡谢氏崛起于东晋政治舞台开始。（这句话放到三级标题“陈郡谢氏的崛起”

作为偏安江左的侨寓政权，到淝水之战前夕，东晋已经存在了近70年，政治根基已基本稳固。曾经与司马氏“共天下”的琅邪王氏、颍川庾氏业已成为过去，谯国桓氏的第一波政治高峰，也随着373年桓温病死而行将消逝。陈郡谢氏成为又一个与司马氏“共天下”的世家大族，已初露端倪。

不过，桓氏在政治上的影响，并没有也不可能立刻消失。桓冲（328—384，字幼子，桓彝第五子，桓温之弟，东晋名将）作为桓温的继承者，仍然牢牢地控制着京师建康上流的门户——长江中游的荆、梁地区。另外，在桓温刚刚死去的头几年里，京师建康的权力中枢也在事实上依然掌握在谯国桓氏的手中。所以，陈郡谢氏要真正获得与司马氏“共天下”权力，还必须同桓氏进行权力争夺，首先必须将桓氏驱除出建康的权力中枢。

陈郡谢氏的代表人物谢安，在朝中联合褚太后（晋康帝司马岳的皇后、晋孝武帝司马矅的从嫂）、王皇后（晋孝武帝的皇后，出身琅邪王氏，父亲王蕴）等后宫势力，于377年前后，迫使桓冲撤离建康中枢，退出京口，放弃姑孰，还镇于桓氏老巢——长江中游的荆州，从而将桓氏进逼建康的威胁化解。这样，以京师建康为中心的长江下游及中央中枢，便落入谢安的手中，从而形成了桓氏居长江中游与谢氏居长江下游对峙制衡的政治格局。

桓、谢之间围绕权力争夺的矛盾与冲突，当然不可能完全消弥。不过，此时由于前秦苻坚已经完成了北方的统一，随时有可能南侵，所以桓、谢两家不得不携起手来，以对抗随时可能入侵的北方强敌。这就是说，桓、谢在强敌压境的情况下，只能是内阋于墙而外御其辱，桓、谢合作成为主流。

这里必须说一说居中执政的谢安。因为谢安不仅是后来淝水之战的总指挥，也是淝水之战以前东晋政权长达16年之久的实际执政者。从个人气质来说，谢安是魏晋时期著名的清谈名士，曾经公开为清谈辩护。不过他与大多数一味谈玄说虚的清谈名士也有很大不同，即在热衷于清谈的同时，还是很有实际才能的政治家。长期以来，谢安一直隐居在东山（会稽东山，在今浙江上虞县上浦镇境内，谢安41岁前长期隐居于此，又称谢安山。及谢安到京城建康做官，又在城东三十里外土山上建别墅居住，名曰东山，此即今南京江宁区东山镇之由来）。直到快40岁的时候，谢安还是整日手把麈尾、纵情山水的一介布衣。正因为如此，当时许多人都非常不理解：以谢安的才智、能力，为什么不出山建功立业呢？事实上，当时的谢安不过是在借山水歌舞韬光养晦，时刻都在观察着东晋政局的每一个变化，换句话说，谢安是在等待出山的时机。谢安的这个心思，并非无人洞察。东晋会稽王司马昱（320—372，亦即后来的简文帝）就曾对人说：“谢安一定会出山的，他既然能够与人同乐，就不能不与人同忧。”

果然不出司马昱所料，在谢尚（308—357，字仁祖，谢鲲之子、谢安从兄）、谢弈（309—358，字无奕，谢裒之子、谢安之兄，裒读póu）相继死去，谢万（320—361，字万石，谢裒之子、谢安之弟）兵败废为庶人，谢铁（约325—386，谢裒之子、谢安之弟）、谢石（327—389，字石奴，谢裒之子、谢安之弟）权位尚低的时候，谢安终于没有办法继续像往日那样稳坐东山了，他必须为振兴谢氏门户出一把力。

晋穆帝升平四年（360），已经年届不惑的谢安，一改往日推三阻四的作风，非常爽快地答应了征西大将军桓温的聘任，到桓温军中担任司马一职，时年谢安41岁。据历史记载，当谢安走马上任，先到京师建康复命的时候，朝士闻听这个消息，都赶来为他饯行。当饯别宴会进行到酒酣耳热之际，座中有位名叫高崧（？—366，字茂琰，扬州广陵即今江苏扬州人）的官员，似醉似醒地戏谑谢安，道：“安石（谢安，字安石），当你高卧东山的时候，天下人都说谢安不肯出，将奈苍生何？现在你已出山，苍生将如你何？”面对高崧笑意盈盈的发问，谢安没有作答，只是微微一笑。

自360年谢安出山，就开始周旋于明争暗斗、危机四伏的东晋政坛。在经历了桓温专政之后，谢安终于一步一步走上了权力的顶峰。太元元年（376）正月，14岁的孝武帝司马矅举行冠礼，这意味着从此之后，这位尚处少年时代的皇帝就要开始亲政了。于此同时，皇太后褚氏（褚太后324—384，名蒜子，河南阳翟即今河南禹州人，晋康帝司马岳皇后，谢尚外甥女）眼见着权力已经集中到从舅谢安的手中，心中的一块石头也算是落了地，便宣布归政于皇帝。同年，谢安晋升为中书监、录尚书事，总揽朝政。谢安从360年出山，到376年登上权力之巅，前后用了16时间，当时谢安57岁。从此，谢安便开始了他的执政生涯。

谢安执政以后，采取了一条与王导执政时期基本相同的政策。东晋初年王导执政，可以概括为两句话：“镇之以静，群情自安”“务存大纲，不拘细目”。王导所采取的这种清静无为的执政方针，成功地将南北士族地主拢到了一起，对于司马氏立国江左具有决定性的作用，陈寅恪先生在《述东晋王导之功业》一文中对此已有精辟论述。据记载，谢安在少年时曾随父亲见过王导。回来后父亲问他有何感想，谢安回答说，见到王导的时候，如同沐浴在温暖的春风里。随着年龄和阅历的增长，谢安对于王导的执政方针越来越发自内心的钦佩，并在后来的政治实践中刻意仿效。如，他出仕不久，曾担任吴兴太守。据历史记载，谢安在任职期间并没有什么突出的政绩，但是当他离职之后，却长久地被吴兴人民所思念。这种清静无为、不急功近利的施政方针，正如当初王导所说：“现在人们都说我糊涂，以后思念的也正是这糊涂啊。”（王导的原话是：“人言我愦愦，后人当思此愦愦。”）

基于这个原因，所以人们都把他比作王导，并且认为谢安“文雅又过之”。如王导的后代、南齐政治家王俭（452—489，字仲宝，琅琊临沂即今山东临沂人，王导五世孙）就说：“江左风流宰相，唯有谢安一人而已！”事实上，不仅江左时期，真正像谢安这样渗透老庄气质的风流宰相，在历史上恐怕也是绝无仅有。谢安的执政方针，也可以概括为两句：“镇以和靖，御以长算”“不存小察，宏以大纲”。除了字面上略有不同，谢安的执政方略和王导的执政方针没有什么两样。可以说，这两句话涵盖了谢安对内、对外的策略。

具体一点来说，“镇以和靖，御以长算”是对外，即对待北方强敌，要不急躁、沉住气，后发制人。“不存小察，宏以大纲”是对内，即着眼于大处，宁可失之于宽松疏略，而不能失之于烦琐刻薄。这里有一个事例，很能说明谢安的对内政策：永嘉南渡，大批南下的士族地主求田问舍，因此东晋时期的土地兼并比较盛行，结果造成大量农民流离失所，再加上北方南逃的流民无处容身，很多人纷纷流向京师建康以求生路。建康一时之间流动人口为患，给城市管理带来了很大压力。这时，就有人向谢安建议，要求整顿户籍，对这些流动人口加以清理。谢安否定了他的意见，并说：“这有什么必要！如果不能容纳很多人，怎么称得上‘京师’呢！”大家都知道，在古语中，“京”的本意就是“大”“高大”，“师”的本意是“众多”，所谓“京师”，就是地大人多的意思。我们看到，谢安以幽默轻松的话语，就将这件原本很重大的事情一带而过。