夫势者，便治而利乱者也。译：势这个东西，是便于统治，同时也有利于祸乱的。故《周书》曰：“毋为虎傅翼，飞入邑，择人而食之。”译：不要给老虎添上翅膀，否则它将飞入城市，逢人便吃。（出自《难势》

势是中性的，既可以用来治理好国家，也可以用来为乱天下。

民者固服于势，寡能怀与义。译：势能强制性影响人们的利害得失，进而支配人们的行为，仁义则需要人们有自觉心才能改变自己的行为。（出自《五蠹》）

可以看出，势的特点是强制性，强制性增减人们的利益。。

君执柄以处势，故令行禁止。柄者，杀生之制也；势者，胜众之资也。废置无度则权渎，赏罚下共则威分。译：君主掌握了权柄柄具有势位，所以能够令行禁止。权柄，是决定生杀的职责；权势是制服众人的资本。废除和建立法制如果没有一定的标准，君主的权柄就会受到轻慢；和臣下共同掌握赏罚大权，君主的威势就分散了。（出自《八经》）

此处柄、势并提，柄就是可对他人生杀的权力，势则是在柄基础上形成的可制服众人的基础。

势行教严，逆而不违，毁誉一行而不议。译：君主运用权势，管教严厉，臣民虽然有抵触情绪，也不敢违背。（出自《八经》）

势的突出特点就是强制性，不要你心服，而是要你口服。

无威严之势，赏罚之法，虽尧舜不能以为治。译：加入没有威势、赏罚权，即使尧也不能治理好天下。（出自《奸劫弑臣》）

这里把“威严之势”“赏罚之法”并提，其义相类，核心即指赏罚之权。